1. प्रमुख देशी राजवंशों का उदय

मौर्यों के पतन के बाद भारत के आंतरिक हिस्सों में कई शक्तिशाली ब्राह्मण राजवंशों का उदय हुआ:

शुंग वंश (Sunga Dynasty)

पुष्यमित्र शुंग ने 185 ई.पू. में मौर्य सम्राट वृहद्रथ की हत्या कर शुंग वंश की नींव रखी।

• पुष्यमित्र शुंग: इन्होंने दो अश्वमेध यज्ञ किए और ब्राह्मण धर्म को पुनः स्थापित किया।
• योगदान: इनके समय में ‘मनुस्मृति’ का वर्तमान स्वरूप विकसित हुआ और भरहुत स्तूप का निर्माण हुआ।

सातवाहन वंश (Satavahana Dynasty)

दक्षिण भारत (दक्कन) में सातवाहनों ने एक लंबे समय तक शासन किया।

• गौतमीपुत्र शातकर्णी: इस वंश का सबसे महान शासक। इसने शकों को हराकर साम्राज्य की प्रतिष्ठा वापस दिलाई।
• विशेषता: इन्होंने सीसे (Lead) के सिक्के चलाए और भूमि दान की प्रथा को बड़े पैमाने पर शुरू किया।

2. विदेशी राजवंश और उनके आक्रमण

उत्तर-पश्चिम सीमाओं के असुरक्षित होने के कारण भारत पर कई विदेशी शक्तियों ने आक्रमण किया और यहीं बस गए:

• हिंद-यूनानी (Indo-Greeks): इनमें मिनांडर (मिलिंद) सबसे प्रसिद्ध था। इन्होंने भारत में सबसे पहले सोने के सिक्के जारी किए।
• शक (Shakas): शकों ने भारत के विभिन्न हिस्सों में अपनी शाखाएं स्थापित कीं। उज्जैन का रुद्रदामन प्रथम सबसे प्रतापी शक राजा था।
• पहलव (Parthians): इनका सबसे प्रसिद्ध राजा गोंडोफर्नीस था, जिसके समय में ‘सेंट थॉमस’ ईसाई धर्म का प्रचार करने भारत आए थे।

3. सम्राट कनिष्क और कुषाण साम्राज्य

कुषाण वंश ने उत्तर मौर्य काल को एक वैश्विक पहचान दिलाई। कनिष्क को ‘द्वितीय अशोक’ भी कहा जाता है।

• शक संवत: कनिष्क ने 78 ई. में राज्यारोहण के समय ‘शक संवत’ चलाया, जो आज भारत का राष्ट्रीय कैलेंडर है।
• बौद्ध धर्म: कनिष्क के समय कश्मीर के कुंडलवन में ‘चतुर्थ बौद्ध संगीति’ हुई, जहाँ बौद्ध धर्म हीनयान और महायान में विभाजित हो गया।
• राजधानी: इनकी मुख्य राजधानी ‘पुरुषपुर’ (पेशावर) और द्वितीय राजधानी ‘मथुरा’ थी।

4. आर्थिक स्थिति और व्यापारिक मार्ग

उत्तर मौर्य काल आर्थिक रूप से अत्यंत समृद्ध था। भारत का व्यापार रोम के साथ अपने चरम पर था।

• रेशम मार्ग (Silk Road): कनिष्क ने चीन से मध्य एशिया और रोम जाने वाले रेशम मार्ग पर नियंत्रण कर लिया, जिससे भारत को अत्यधिक सीमा शुल्क (Tax) प्राप्त हुआ।
• सिक्के: कुषाणों ने सबसे शुद्ध सोने के सिक्के जारी किए, जबकि सातवाहनों ने क्षेत्रीय व्यापार के लिए सीसे के सिक्कों का उपयोग किया।

5. कला और संस्कृति का विकास

इस काल में भारतीय कला में विदेशी तत्वों का समावेश हुआ, जिससे दो प्रसिद्ध शैलियाँ जन्मीं:

• गांधार शैली: इसे ‘इंडो-ग्रीक’ शैली भी कहते हैं। इसमें बुद्ध की मूर्तियाँ यूनानी देवताओं जैसी (घुंघराले बाल और मस्कुलर बॉडी) बनाई गईं।
• मथुरा शैली: यह स्वदेशी शैली थी। इसमें लाल बलुआ पत्थर का प्रयोग कर बुद्ध, कृष्ण और जैन तीर्थंकरों की मूर्तियाँ बनाई गईं।

महत्वपूर्ण तथ्य (Important Facts)

• चरक: कनिष्क के राजवैद्य, जिन्होंने ‘चरक संहिता’ लिखी।
• अश्वघोष: कनिष्क के दरबारी विद्वान, जिन्होंने ‘बुद्धचरित’ की रचना की।
• मिलिंदपन्हो: राजा मिनांडर और बौद्ध भिक्षु नागसेन के बीच संवाद का ग्रंथ।
• हाथीगुम्फा अभिलेख: कलिंग के राजा खारवेल की उपलब्धियों का वर्णन करता है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQs)